КХЛ (Континентальная хоккейная лига) - открытая международная хоккейная лига в Евразии. Была основана в 2008 году на основе Российской хоккейной Суперлиги. 27 марта 2008 года Федерация хоккея России (ФХР) официально передала КХЛ права на проведение национального чемпионата в течение трех лет. Главным призом Лиги является Кубок Гагарина, разыгрываемый по итогам регулярного чемпионата.
В настоящее время КХЛ разбита на две конференции по географическому принципу - Восточную и Западную. Каждая из конференций состоит из двух названных в честь легендарных советских тренеров и хоккеистов дивизионов, в каждом из которых выступает по шесть команд. В состав Восточной конференции входят дивизионы Боброва и Тарасова, в состав Западной конференции - дивизионы Харламова и Чернышева. В регулярном чемпионате каждый из клубов проводит по четыре игры (две дома, две на выезде) с каждым из соперников по дивизиону и по две встречи (одну дома, одну на выезде) с каждой из оставшихся команд - итого 56 матчей.
В плей-офф КХЛ выходят клубы, попавшие в восьмерку сильнейших в своих конференциях по итогам регулярного чемпионата. Первые два номера "посева" получают команды, занявшие первые места в своих дивизионах в очередности согласно спортивным результатам; команды, занявшие места с третьего по восьмое, при "посеве" получает номера согласно спортивным результатам вне зависимости от дивизионов, в которых они выступали. В первом круге плей-офф выступают в серии до трех побед. Начиная со следующего раунда победителем серии проводятся до четырех побед.
Первый чемпионат КХЛ прошёл в сезоне 2008/2009. Победителем первого в истории регулярного чемпионата стал уфимский "Салават Юлаев". В розыгрыше плей-офф того сезона победу праздновал казанский "Ак Барс", в финальной серии одолевший ярославский "Локомотив" с общим счетом 4:3. В следующем сезоне победителем регулярного чемпионата вновь стал "Салават Юлаев", а "Ак Барс" вновь завоевал Кубок Гагарина, обыграв в финале с общим счетом 4:3 ХК МВД.
Сейчас КХЛ состоит из 24 команд: 21 клуб из России и по одному клубу из Белоруссии ("Динамо" Минск), Казахстана ("Барыс" Астана), Латвии ("Динамо" Рига) и Украины ("Будивельник"). 26 марта 2009 года на совместном собрании клубов Континентальной хоккейной лиги, Федерации хоккея России и руководства КХЛ было принято решение о создании Молодежной хоккейной лиги (МХЛ). В сезоне 2009/2010 в ней выступали 20 молодежных составов команд, молодежный состав команды Высшей лиги "Химик" и одна самостоятельная команда МХК "Крылья Советов".
С дебютного сезона в КХЛ традиционно проводятся Матчи всех звезд. Одна из принимающих в нем участие команд составляется из выступающих в КХЛ иностранных хоккеистов, другая - из российских игроков. В первом матче в сезоне 2008/2009, проходившем в Москве на Красной площади, победу праздновала "Команда Ягра" (легионеры), обыгравшая "Команду Яшина" со счетом 7:6. Второй в истории Матч всех звезд проводился в Минске. В нем победу вновь одержала "Команда Ягра", выигравшая у "Команды Яшина" со счетом 11:8.
