Чемпионат мира по футболу (официальное название Кубок мира ФИФА) - самое важное международное футбольное соревнование в мире. Финальный турнир чемпионата мира проводится раз в четыре года в заранее выбранной стране-хозяйке. В нем принимают участие сборные стран, прошедшие отборочный турнир в своих зонах, а также страна-хозяйка соревнований.
Идейным вдохновителем проведения чемпионатов мира считается глава ФИФА (с 1921 по 1954 годы) француз Жюль Риме. Окончательное решение о мировом чемпионате принял конгресс ФИФА в Амстердаме 28 мая 1928 года. Первое первенство планеты состоялось в 1930 году в Уругвае. Решение провести чемпионат мира именно в Уругвае было обусловлено тем, что сборная этой страны становилась победителем на двух последних Олимпийских играх (в 1924 и 1928 годах). Кроме этого, в пользу Уругвая говорило то, что именно в этот год страна отмечала столетие независимости.
В финальном турнире приняло участие 13 команд. При этом на него приехало лишь четыре европейские сборные (Франция, Югославия, Румыния и Бельгия), в то время, как южноамериканский континент представляли семь сборных, а Северную и Центральную Америку - две команды. Во многом на решение многих европейских держав отказаться от участие в ЧМ повлияла дороговизна поездки в Южную Америку. В финале турнира став Уругвая со счетом 4:2 переиграла сборную Аргентины, став первым в истории чемпионом мира.
В проходившем в Италии чемпионате мира 1934 года приняли участие уже 16 команд (такое количество сборных, согласно регламенту, должно было выступать в финальных турнирах первенства планеты до 1978 года включительно). При этом впервые в истории был проведен отборочный турнир, так как выступить в финальном турнире выразили желание 32 сборных. Турнир проводился по олимпийской системе. В финале соревнований сборная Италии в дополнительное время нанесла поражение сборной Чехословакии 2:1.
Четыре года спустя на проходившем во Франции мундиале итальянцы подтвердили звание сильнейшей команды планеты, обыграв в финале сборную Венгрии 4:2. В 1/8 финала этого турнира состоялся один из самых драматичных матчей в истории чемпионатов мира, в котором сборная Бразилии в дополнительное время со счетом 6:5 переиграла сборную Польшу. При этом в составе бразильской сборной покером отметился Леонидас, а у поляков четыре гола на свой счет записал Эрнест Вилимовски.
В 1942 и 1946 годах чемпионат мира не проводился из-за Второй мировой войны. В 1950 году розыгрыши первенства планеты были возобновлены. Страной хозяйкой ЧМ-1950 стала Бразилия. В нем приняли участие лишь 13 команд, так как Турция, Шотландия и Индия отказались от выступлений. При этом на мундиале дебютировала сборная Англии, ранее отказывавшаяся от участия. Согласно регламенту соревнований, победители четырех групп составили одну группу, где в круговом турнире определился чемпион. В решающем матче бразильская сборная на глазах 199 854 болельщиков со счетом 1:2 уступила сборной Уругвая.
Чемпионат мира 1954 года проводился в Швейцарии. В финале турнира сборная ФРГ одержала сенсационную победу над сборной Венгрии 3:2, уступая по ходу встречи 0:2. Четыре года спустя на первенстве планеты в Швеции победу впервые в своей истории праздновала сборная Бразилии, обыгравшая в финале хозяев соревнований со счетом 5:2. Этот мундиаль ознаменовался дебютом на первенствах планеты легендарного бразильского футболиста Пеле. Кроме этого, впервые в финальных турнирах приняла участие сборная СССР. В 1962 году на мундиале в Чили бразильцы защитили чемпионское звание. В решающем матче была одержана победа над сборной Чехословакии 3:1.
Победу на проходившем в Англии ЧМ-1966 одержала страна-хозяйка соревнований, переигравшая в финале сборную Германии 4:2. На этом турнире сборная СССР добилась наивысшего в своей истории достижения, заняв четвертое место. В матче за бронзовые медали советская сборная уступила команде Португалии со счетом 1:2. Следующее первенство планеты проводилось в Мексике. Победителем турнира в третий раз в своей истории стала сборная Бразилии, одолевшая Италию 4:1. При этом полуфинальный поединок между итальянцами и немцами, завершившийся победой "скуадры адзурры" со счетом 4:3, по мнению многих экспертов, является лучшим матчем в истории мировых первенств.
Чемпионат мира 1974 года ознаменовался победой принимавшей турнир сборной ФРГ, одолевшей в решающем поединке сборную Нидерландов 2:1. Через четыре года победу на мундиале праздновала сборная Аргентины, в финале обыгравшая нидерландцев 3:1. В 1982 году состав участников турнира был расширен до 24 команд. Победу в нем праздновала сборная Италии. В Финале ею со счетом 3:1 была обыграна сборная ФРГ. Спустя четыре года немецкая сборная вновь в пробилась в финал первенства планеты, где на этот раз уступила ведомой Диего Марадоной сборной Аргентине 2:3.
В 1990 году на проходившем в Италии чемпионате мира победу одержала сборная ФРГ, взявшая в финале реванш за поражение четырехлетней давности у сборной Аргентины 1:0. На ЧМ-1994, проходившем на полях США, победу праздновала бразильская сборная, в финале в серии послематчевых пенальти обыгравшая сборную Италии.
В 1998 году в первенстве планеты впервые приняли участие 32 команды. Победу на проходившем во Франции турнире удалось одержать хозяйке соревнований. В решающем матче была одержана победа над сборной Бразилии со счетом 3:0. Спустя четыре года бразильская сборная в пятый раз в своей истории завоевала титул чемпиона мира, обыграв в финале сборную Германии 2:0. Это первенство планеты впервые в истории проводилось на территории двух стран - Южной Кореи и Японии. Победителем ЧМ-2006 стала сборная Италии, в финале в серии пенальти одолевшая сборную Франции.
Чемпионат мира 2010 года впервые в истории проводился на африканском континенте. Проходившие с 11 июня по 11 июля матчи мундиаля приняли девять городов Южно-Африканской Республики. В отборочных соревнованиях приняли участие 204 команды. Жеребьёвка финального турнира состоялась 4 декабря 2009 года в Кейптауне. Победителем ЧМ-2010 стала сборная Испании. В финальном матче подопечные Висенте Дель Боске в дополнительное время переиграли сборную Нидерландов 1:0. Автором единственного мяча в матче стал полузащитники Андрес Иньеста, отличившийся на 116-й минуте. По итогам турнира его лучшим игроком был признан нападающий сборной Уругвая Диего Форлан. "Золотую бутсу", присуждаемую лучшему бомбардиру, получил представитель выигравшей бронзу сборной Германии Томас Мюллер. Он забил пять мячей и отдал три голевые передачи.
С 1930 по 1970 годы победителю чемпионата мира вручался Кубок Жюля Риме (также известен под названием "Золотая богиня" - восьмиугольная чаша, поддерживаемая крылатой фигурой, изображающей Нику, древнегреческую богиню победы.). В 1970 году его навечно получила сборная Бразилии, в третий раз в своей истории победившая на первенстве планеты. 19 декабря 1983 года приз был похищен из штаб-квартиры Бразильской футбольной конфедерации в Рио-де-Жанейро. Кубок так и не был возвращен, существует версия, что он был переплавлен. С 1974 года сильнейшая команда планеты получает Кубок мира ФИФА (композиция изображает две человеческие фигуры, поддерживающие на поднятых руках земной шар). Этот кубок никому не будет передан на вечное хранение.
Наибольшее количество побед на чемпионатах мира: сборная Бразилии - пять (1958, 1962, 1970, 1994, 2002). Наибольшее количество побед на чемпионатах мира среди игроков: Пеле - три (1958, 1962, 1970). Наибольшее количество участий в финальном турнире чемпионата мира: Бразилия -18 (не пропустила ни одного турнира). Наибольшее количество попаданий в финальный турнир ЧМ среди игроков: Антонио Карбахал (Мексика) и Лотар Маттеус (ФРГ/Германия) - по пять. Наибольшее количество проведенных игр в финальных турнирах Лотар Маттеус (ФРГ/Германия) - 25. Лучший бомбардир финальных турниров чемпионатов мира: Роналдо - 15. Рекорд по числу мячей, забитых на одном турнире - Жюст Фонтен (1958) - 13.
