Кубок африканских наций - главное соревнование национальных футбольных сборных африканского континента. Проводится под эгидой Африканской конфедерации футбола (КАФ). Победитель представляет Африку на Кубке Конфедераций.
Впервые турнир был проведен в 1957 году в столице Судана Хартуме. В первом в истории турнире приняли участие лишь три сборные: Судана, Египта и Эфиопии. Первоначально ожидалось, что в турнире примет участие сборная Южной Африки, однако южноафриканцы отказались от участия после того, как ей отказали отправить команду, не состоящую из игроков разных рас.
Первым в истории победителе Кубка африканских наций стала сборная Египта, в финале одолевшая сборную Эфиопии со счетом 4:0. Спустя два году во втором в истории турнире приняли участие эти же три команды. Звание сильнейшей сборной континента вновь завоевал Египет. В 1962 году к участию в турнире присоединились сборные Туниса и Уганды, год спустя состав команд-участниц пополнили сборные Ганы и Нигерии.
В турнире 1968 года выразили готовность участвовать уже 18 сборных. В результате впервые в истории был проведен отборочный турнир, по итогам которого в финальную часть пробились шесть команд, а также страна-хозяйка и действующий чемпион. С 1968 года турнир начал проводиться регулярно раз в два года.
В 1992 году число участников финального турнира было увеличено до 12 команд. В этом году в финале встретились сборные Кот-д'Ивуара и Ганы. Основное и дополнительное время не выявили победителя, а серия послематчевых пенальти стала одной из самых продолжительных в истории футбола. В итоге ивуарийские футболисты праздновали успех со счетом 11:10.
Два года спустя одним из финалистов Кубка африканских наций стала сборная Замбии. Стоит отметить, что за год до этого самолет, в котором находились 11 игроков сборной Замбии, потерпел крушение в море у берегов Габона. Все находившиеся на его борту люди погибли. Однако замбийской команде удалось подготовить боеспособный коллектив к первенству континента благодаря тому, что в разбившемся самолете не было нескольких выступающих в Европе легионеров. В финале Кубка африканских наций-1994 сборная Замбии уступила сборной Нигерии.
В 1996 году турнир был расширен до 16 команд. Он проводился в ЮАР. Сборная этой страны впервые приняла в нем участие после того, как не была допущена на первый турнир из-за политики апартеида. Изначально планировалось, что Кубок африканских наций-1996 пройдет Кении, однако эта страна отказалась от его проведения из-за финансовых трудностей. Победителем турнира стала сборная ЮАР, обыгравшая в финале Тунис.
В 2010 году от участия в проходившем в Анголе турнире отказалась сборная Того. Отказ команды был мотивирован тем, что в преддверии начала Кубка африканских наций автобус с футболистами попал под обстрел ангольских сепаратистов. В результате инцидента погибли два человека: помощник главного тренера и пресс-атташе сборной. В этом году победителем турнира стала сборная Египта, выигравшая турнир впервые в истории Кубка африканских наций в третий раз подряд.
Наибольшее число побед: сборная Египта - семь (1957, 1959, 1986, 1998, 2006, 2008, 2010). Лучший бомбардир в истории турнира: Самуэль Это'О (Камерун) - 18. Футболист, забивший наибольшее количество голов в одном турнире: Муламба Ндиайе (Конго) - девять (1974).
