Нелетающие птицы с атоллов Индийского океана вымерли сотни тысяч лет назад. Но спустя тысячи лет "восстали из мертвых", благодаря редкому явлению - итеративной эволюции. Об интересном открытии говорится в статье в Zoological Journal of the Linnean Society, пишет Naked Science.
Итеративная эволюция - это частный случай параллельной эволюции, который заключается в развитии одного и того же вида из одинакового предка, но в разное время. Такое явление встречается крайне редко, поэтому ученых и удивил случай "возрождения" вымершей птицы. Это первый случай, когда итеративная эволюция была замечена для этого рода, и один из самых значительных примеров в истории птиц.
Речь идет о кювьеровых пастушках (Dryolimnas cuvieri), которые обитали на атолле Альдабра (входит в Сейшельские острова), где практически не водятся хищники. 136 тысяч лет назад атолл полностью покрыло море после наводнения, и пастушки, потерявшие способность летать, исчезли с лица Земли.
Исследование, проведенное учеными Портсмутского университета и Музея естественной истории, показало, что примерно 100 тысяч лет назад кювьеров пастушок снова появился на этом же атолле, который к тому времени уже всплыл обратно. Более того, после своего "воскрешения" вид так и не вымер и существует до сих пор.
Кювьеров пастушок. ©Alexandre Laubin
Это удалось сделать с помощью анализа останков костей, найденных в ходе раскопок на атолле. Ученые сравнили образцы костей обитающих на атолле птиц до его затопления и после. Кости были идентичны друг другу и принадлежали одному и тому же виду - кювьерову пастушку, эндемику атолла Альдабра.
"Эти уникальные окаменелости дают неопровержимые доказательства того, что член семейства пастушковых дважды колонизировал атолл. Он прилетел, скорее всего, с Мадагаскара и каждый раз, прилетая на атолл, терял способность к полету, превращаясь в другой вид. Ископаемые свидетельства, которые мы представили, уникальны для этих птиц и олицетворяют их способность успешно колонизировать изолированные острова и довольно быстро терять способность к полету в результате итеративной эволюции", - заявил доктор Джулиан Хьюм, ведущий автор исследования, научный сотрудник Музея естественной истории.
